十天后，黄忠嗣一行人终于抵达大名府。
然而这一路目睹的景象，却让这位即将上任的河北路转运使心如刀绞。
他在奏折里看到的只是冷冰冰的"五十万百姓死亡"的统计数据，而实际一路走来，他可以断定未统计到的死亡人数恐怕还要翻倍。
沿途遍地都是面如死灰的灾民，许多人饿得连挪动的力气都没有。
最令他揪心的是那个四五岁的幼童——瘦得只剩皮包骨头，体重不足十斤，就在他眼前生生断了气。
他颤抖着掏光随身干粮想要施救灾民，可那点粮食连塞牙缝都不够。
更骇人的一幕发生在官道旁：某个灾民抢到块饼刚啃两口，竟直接栽倒气绝。
尸体尚未僵硬，围观的饥民已如鬣狗般扑上去，生生掰开死者牙关抠出含在嘴里的饼渣，连血带泥囫囵吞下。
途中他们屡遭流民袭击，幸亏皇帝特派的十人皇城司禁军护卫随行。
若非这些精锐甲士持钢刀硬弩开道，恐怕他们根本走不到大名府。
黄忠嗣没有责怪那些暴民——当饥饿突破人性底线时，人便与野兽无异，求生的本能足以撕碎所有道德枷锁。
抵达大名府驿馆后，黄忠嗣草草安顿好家眷王莺莺。
顾不得洗去满身风尘，他换好官服，抓起装有任命文书的鎏金铜匣，带着三名护卫便策马直奔转运司府衙。
马蹄踏在青石板上溅起的火星，映着他阴云密布的面庞。
转运司门口的守卫在看到黄忠嗣身着的官袍与护卫后，连询问都没敢，便赶紧放行。
待黄忠嗣刚踏入府衙没多久，就见到院内天井下躺着一名身着绿袍的官员。
那人正坐在摇椅上晒太阳，见到来人后先是一愣，随即慌忙起身拱手道："这位上官，您是......？"
黄忠嗣斜睨了他一眼，冷声道："黄忠嗣。"
"啊！原来是漕司尊台！"官员慌忙躬身，"卑职是河北路转运判官曲君瑞。"
"呵，你这判官倒是清闲。"
曲君瑞闻言瞬间冷汗淋漓，赶忙解释："漕司，卑职......"
黄忠嗣直接抬手打断："张副使在哪？"
"张副使带着几位同僚在城外巡视，正在勘察新井选址......"曲君瑞话未说完，已被黄忠嗣摆手制止。
"去喊他回来，本官有事相商。"
"下官即刻去办！"曲君瑞如蒙大赦，匆匆告退。
黄忠嗣踱步至内堂，随手扯了把椅子坐下。
手指按在眉骨上轻揉时，脑中已浮现出转运副使的资料：
张问，襄阳人士，年五十八。
历任大名府通判、江东淮南转运使，曾因"误军需"贬知光化军。
虽非新旧党人，却因青苗法疏漏致民变之事上书反对新法......
"当真是难缠的。"他闭目长叹。
原本按常例，若无自己这空降的漕司，张问本该稳坐转运使之位。
今春河北路蝗旱交加，朝廷问责，加上自己调任，倒害得这位老臣平白降了半阶。
虽说是圣意难违，可这怨气，怕是都落在自己头上了。
想到此处，黄忠嗣忽然冷笑出声。
难怪府衙这般冷清，连最基本的迎候礼数都不顾。
说什么出城巡视新井，这大晌午的，倒像是专等着给他这新官来个下马威。
不过还好，赵顼也预想到这种情况，提前给他给了授权。
如今他的权势，已经堪比唐朝节度使，当然跟着他那十个皇城司密探，就是负责监视他的。
约莫过了半个时辰，张问才带着六七个官员姗姗来迟。
黄忠嗣瞥见来人，却仍纹丝不动地坐在椅上，仿佛眼前空无一人。
张问快步上前拱手道："黄漕司见谅，老朽年迈昏聩，竟忘了您这几日到任。
今日带人出城巡视未及相迎，万望海涵。"
说话时虽挂着笑容，眼角褶皱里却藏着几分敷衍。
黄忠嗣闻言心中冷笑，面上却佯作恍然："敢问阁下是？"
"转运副使张问。"
"原是昌言公！"黄忠嗣拖长声调，指尖轻叩扶手，"当真辛苦......"
黄忠嗣脸色忽然一冷："但若是挖井就能解决问题，那河北就不至于饿殍遍地、尸横遍野了！
张副使耗费民力做此无用之功，是为了日后给官家一个兢兢业业的形象么？"
张问闻言脸色大变："黄漕司，你莫要诽谤于我！我挖井乃是为了黎民百姓。"
"呵，张口闭口就是黎民百姓？"
黄忠嗣甩袖指向门口方向，"路边的尸体你没看到么？饿死了多少人你没看到么？
你要是真为了黎明百姓，就该跟我勠力同心赶紧把河北治理好，而不是想着给我来下马威！"
他起身逼近张问，目光如炬："我告诉你，我黄忠嗣是从科考场里杀出的，是铁打的硬骨头、真汉子。
你们读过的书我读过，你们没读过的孤本典籍，我也通读过！
我破盐案，献赈灾策，连中三元，论功绩并不比你低！你若是想要跟我耍心眼..."
突然收声冷笑，"我倒想看看你有没有那个本事！"
说完不等对方回复，他冲着旁边皇城司禁卫使了个眼色。
那人会意，立即从身后包裹处捧出一块朱漆木牌，鎏金大字"如朕亲临"刺的众人睁不开眼。
众官员见状顿时一惊，霎时跪倒一片。
"起来吧。"黄忠嗣轻掸官袍，语气忽转平淡，"此次官家派我来河北，命我暂行节制诸司事务，为的是快速恢复民生。"
他目光扫过在场官员，"知道诸位可能不服我这二十岁的转运使，觉得年轻可欺。"
他突然声如洪钟："但你们若有本事，就让官家撤了我这差遣！
否则在我治下，政令如山——理解要执行，不理解更要执行！"
指尖重重叩在案上，"谁要是敢阳奉阴违..."
话音陡转森冷，"本官就送他进大狱听参！你们听明白了么？"
满堂官员冷汗涔涔，齐声应道："卑职明白！"
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