长安城的晨钟响彻云霄时,朱雀大街上已经挤满了来自各国的商队。
曾经因天灾**而萧条的市场,如今货摊上堆满了南洋的香料、西域的琉璃和波斯的织毯。
更令人称奇的是,交易用的铜钱落地时会发出清越的鸣响,钱身上的"开元通宝"四字在阳光下泛着淡淡的金芒。
"这就是新铸的盛世钱?"
一个粟特商人弯腰去捡,却发现铜钱竟自己跳回他掌心,"天啊,它会认主!"
太极殿前,三百名通过新科考试的寒门士子正在行谢恩礼。
他们额头上的"才"字刺青泛着青光——这是唐羽用从世家大族查抄的藏书阁墨水所纹,能让他们过目不忘。
"陛下,各州府报上来的命案数量..."
大理寺卿捧着奏章的手在颤抖,"比去年减少了九成。"
唐羽指尖轻叩龙椅扶手,每敲一下,殿中央的巨型沙盘就有一处匪患标记熄灭。
当敲到第七下时,沙盘突然变形,展现出全国驰道网络——那些用变异灾民血肉筑成的道路,如今表面覆盖着晶莹的琉璃层,再也看不出曾经的狰狞。
"还不够。"
唐羽突然捏碎扶手,木屑落地化作一群微型税吏,扑向沙盘中几处暗斑,"江南的私盐、陇西的隐户、山东的械斗...这些才是真正的顽疾。"
唐治站在新建的"万民阁"顶层,面前悬浮着由各地百姓愿力凝聚的光球。每当他触碰一个光点,就能听到对应的祈祷声。
"求陛下保佑我儿科举高中..."
"愿新修的驰道经过我们村..."
"感谢朝廷发放的新农具..."
光球突然剧烈震动,几道黑色愿力如毒蛇般窜出:
"昏君还我儿子命来!"
"那些修路的根本就不是人..."
"东海郡的怪物什么时候..."
"这就是民心。"
唐羽的声音从背后传来,他伸手捏碎一道黑色愿力,碎光中浮现出个正在挖坟的老妇人,"你以为他们在感恩,其实每句祈祷都是交易。"
老妇人的影像突然扭曲,她挖开的坟墓里躺着的竟是个胸口嵌着铜钱的少年尸体。
更可怕的是,当唐治与尸体空洞的眼窝对视时,自己的心口铜钱纹身突然发烫。
楚凝玉带回的密报揭开了所谓"太平盛世"的真相。
"东海郡的渔民全部失踪了。"
她展开一张血绘的海图,上面标注着无数沉船位置,"取而代之的是这些..."
随行的铁笼里关着个"人形生物"——表面看是个普通渔妇,但当唐羽用铜钱触碰她时,皮肤立刻透明化,露出体内游动的蓝色小鱼。
"不止东海。"
萧玉淑翻动医案,"江南出现'铜皮症',患者晒太阳会反光;陇西的牧羊人开始长出羊毛;洛阳孩童的乳牙脱落时,掉下来的全是铜钱。"
唐羽却露出满意的笑容。
他命人取来盛世钱母版,上面的"开元通宝"四字正在缓慢变形,逐渐变成"四象归一"。
"快了。"
他抚过母版,指尖沾上的铜粉在空中组成白虎星图,"等白起的心脏..."
一声龙吟打断了他。
殿外传来山呼海啸般的欢呼——太子唐治正在主持春耕大典,当他亲手扶起第一把犁时,犁沟里竟涌出金色麦穗,转眼间成熟丰收。
唐治在祭天归来途中,遭遇了诡异的一幕。
欢庆的人群中,有个卖糖人的老者始终低头不语。
当太子车驾经过时,老人突然抬头,整张脸都是光滑的铜镜,映照出的不是唐治现在的模样,而是个浑身长满铜钱的怪物。
"殿下看得见吧?"
镜面脸发出金属摩擦声,"那些所谓'万民伞'上的名字,都是用尸油写的..."
侍卫的刀穿过老人身体,却只激起一阵铜钱雨。
落地的钱币组成箭头,指向骊山方向。唐治顺着望去,发现山顶的白虎光柱不知何时已变成金色,与他自己心口的铜钱纹身产生共鸣。
当夜,唐羽带着太子潜入国库最底层。
那口蓝水井如今沸腾如煮,井底沉着三枚古钱:秦半两、汉五铢、隋白钱。更惊人的是,井壁浮现出第四枚钱币的虚影——正是唐治心口纹身的形状。
"还差最后一步。"
唐羽割破手腕,血滴入井时浮现出东海郡的景象——蓝衣少年正跪在海神庙里,胸口空洞对准了神像手中的玉璧,"当白起的心脏归位..."
盛世表象在春分日被撕开。
长安西市突然暴动,那些使用过盛世钱的商贩集体发狂。
他们的皮肤金属化,口中喷出铜钱,砸向巡逻的金吾卫。
更可怕的是,受伤的士兵伤口会立即长出铜锈,转眼变成新的"钱尸"。
唐羽站在城楼上冷眼旁观,直到暴民冲进皇城。
当第一个"钱尸"即将碰到龙袍时,他突然抛出枚特制铜钱。
钱币在空中分裂成网,罩住所有变异者。
随着刺耳的金属摩擦声,暴民们被强行压缩成一座铜像,基座上刻着"开元二年平乱记功碑"。
"这就是民心。"
唐羽对脸色惨白的唐治说,"用得好了是砖石,用不好...就是砸脚的利器。"
当夜,唐治梦见自己站在由铜像堆成的山上,脚下每张脸都在无声尖叫。
而山巅处,蓝衣少年正将玉璧按进胸口空洞,转头对他伸出手:"来合二为一吧..."
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